La fluorescence

La fluorescence est l'émission de lumière par une substance qui a préalablement absorbé de la lumière ou un autre rayonnement électromagnétique. Dans la plupart des cas, la lumière émise a une longueur d'onde plus importante, et donc une énergie plus faible, que le rayonnement absorbé (figure 1). Cette émission de lumière cesse immédiatement après le retrait de la source du rayonnement. Il ne s'agit donc pas d'un phénomène persistant.

Figure 1 : Diagramme de Jablonski concernant la fluorescence. Après qu'un électron ait absorbé un photon de haute énergie, le système est excité électroniquement et vibratoirement. Le système se relâche au niveau vibratoire et finit par fluorescer à une plus grande longueur d'onde.

L'utilisation de la fluorescence dans les sciences de la vie a inspiré la création de nouvelles techniques et révolutionné les techniques existantes, comme par exemple la microscopie fluorescente, la qPCR, la cytométrie en flux et la FACS. Cela a été possible grâce à la découverte de fluorophores, tels que la protéine fluorescente verte.