L'épithélium intestinal
L'épithélium cylindrique simple de l'intestin grêle est constitué de différentes cellules épithéliales. Les cellules épithéliales en forme de palissade sont étroitement liées par des jonctions intercellulaires. L'épithélium intestinal est replié en saillies en forme de doigts appelées villosités. Chaque villosité contient des vaisseaux sanguins et lymphatiques qui distribuent efficacement les nutriments qui ont été absorbés par les cellules de la paroi intestinale. Ce sont des cibles clés pour les agents pathogènes, c'est pourquoi la muqueuse intestinale est une barrière importante bien gardée par le système immunitaire.
Figure 1 : composants de l'épithélium intestinal : (1) villosités, (2) vaisseau lymphatique, (3) vaisseaux sanguins, (4) glande (crypte de Lieberkühn), (5) épithélium, (6) lymphocytes, (7) lamina propria, (8) cellule caliciforme, (9) microvillosités, (10) jonction serrée, (11) ceinture adhésive, (12) desmosome, (13) jonction communicante, (14) terminaison nerveuse, (15) capillaire.