Les villosités intestinales

L'épithélium intestinal est replié en saillies semblables à des doigts que l'on appelle des villosités. Le principal objectif des villosités est d'augmenter la surface de l'intestin grêle, ce qui est essentiel pour une absorption efficace des nutriments.

Les villosités peuvent mesurer plusieurs millimètres de long et sont constituées de milliers de cellules. Elles sont soutenues par la lamina propria, un réseau lâche de tissu conjonctif qui est principalement composé de macromolécules extracellulaires telles que le protéoglycane, les polysaccharides et le collagène. Ce réseau de fibres est intercepté par des vaisseaux sanguins et lymphatiques, qui transportent les nutriments absorbés.

Les villosités ne doivent pas être confondues avec les extensions cellulaires microscopiques appelées microvillosités.

Figure 1 : image de villosités en microscopie optique.