L'énergie cinétique
L'énergie cinétique est l'énergie que possède un objet en raison de son mouvement. Elle est définie comme le travail nécessaire pour accélérer un objet statique à une vitesse donnée. Comme l'indique la formule ci-dessous, l'énergie cinétique est la moitié du produit de la masse (m) et de la vitesse au carré (v2). Elle est mesurée en joules (kg·m2/s2).
EK = ½·m·v2
Ce travail représente une certaine quantité d'énergie entrante qui est convertie en énergie cinétique. Par exemple, lorsqu'un rocher tombe d'une falaise, son énergie potentielle est convertie en énergie cinétique pendant sa chute. De même, l'énergie chimique du carburant d'une voiture est convertie en énergie cinétique : le mouvement de la voiture. Tout corps en mouvement conserve une énergie cinétique constante tant que sa vitesse ne change pas. Ensemble, l'énergie potentielle et l'énergie cinétique constituent l'énergie mécanique.
Figure 1 : Énergie potentielle et cinétique