Le gros intestin

Le gros intestin réabsorbe l'eau des aliments non digérés et traite les déchets. Les principales fonctions du côlon sont d'extraire l'eau et les sels minéraux des aliments non digérés et de stocker les déchets. Il est également peuplé de micro-organismes qui décomposent les protéines en acides aminés et les acides aminés en composants plus petits, produisant ainsi de la vitamine K et de la vitamine B.

Chez l'Homme, le gros intestin est beaucoup moins long que l'intestin grêle, mais son diamètre est supérieur. Il est composé de trois parties : le cæcum, le côlon et le rectum.

Figure 1 : l'appendice vermiforme (1), "en forme de ver", se trouve juste à l'endroit où le cæcum (2) relie l'iléon au côlon ; l'organe récepteur des déchets. Le côlon abrite de nombreuses bactéries ou "flore intestinale" qui facilitent les processus de digestion. Le côlon peut être divisé en quatre régions : le côlon ascendant (3), le côlon transverse (4), le côlon descendant (5) et le côlon sigmoïde (6). Le rectum (7) est l'extrémité du gros intestin et son rôle principal est de stocker les matières fécales. L'anus (8) est une ouverture située à l'extrémité du tube digestif qui constitue le point de sortie des déchets.