Les lentivirus

Les rétrovirus sont des particules enveloppées de lipides, composées de génomes ARN monocaténaires linéaires de 7 à 11 kilo-bases. Les principales caractéristiques des vecteurs rétroviraux sont la transcription inverse du génome ARN viral en ADN et l'intégration stable dans l'ADN de l'hôte. Le lentivirus est un genre de rétrovirus. Le VIH (virus de l'immunodéficience humaine) est un exemple de lentivirus.

Figure 1. Phylogénie des rétrovirus

À l'extrémité de tous les génomes rétro viraux, on trouve deux séquences de longue répétition terminale (LTR). Les séquences LTR deviennent la frontière des gènes gag, pol et env. Le lentivirus code également pour tat et rev. La fonction de chaque gène est la suivante :

• gag : protéine structurelle

• pol : polymérase/intégrase d'acide nucléique

• env : glycoprotéine de surface

• tat : protéine régulatrice de l'expression génétique

• rev : protéine régulatrice des gènes accessoires

Les rétrovirus sont de bons véhicules de l'administration de gènes, que l'on appelle également vecteurs.