La loi de Malus

Pour une lumière polarisée linéaire d'intensité I₀, l'intensité transmise à travers un polariseur idéal, I, peut être décrite par la loi de Malus, où θ est l'angle entre la polarisation linéaire incidente et l'axe de polarisation.

I = I₀cos²θ

Pour des axes parallèles (0°), on obtient une transmission de 100 %. Pour les lentilles de polarisation à 45°, on obtient une transmission de 50 %. Enfin, pour les lentilles dont l'axe est à 90°, également appelées polariseurs croisés, la transmission est de 0 %. Dans les applications réelles, la transmission n'atteint jamais exactement 0 %, c'est pourquoi les polariseurs sont caractérisés par un taux d'extinction, qui peut être utilisé pour déterminer la transmission réelle à travers deux polariseurs croisés.

Figure : La loi de Malus expliquée pour la lumière polarisée linéairement.