La méningite
La méningite est une pathologie caractérisée par une inflammation des membranes protectrices (méninges) qui entourent le cerveau et la moelle épinière et qui entraînent une compression des tissus nerveux du système nerveux central. Pour établir avec certitude un diagnostic de méningite, on procède à une ponction lombaire afin de recueillir du liquide cérébrospinal (LCR) dans le canal rachidien. Le LCR est ensuite envoyé pour des tests biochimiques et microbiologiques, dont une coloration de Gram.
La méningite peut être causée par :
- Des infections bactériennes
- Des infections virales
- Des infections fongiques
- Des infections parasitaires
- Des maladies auto-immunes
La méningite bactérienne est considérée comme une urgence médicale et nécessite un traitement antibiotique rapide. Diverses bactéries à Gram positif et à Gram négatif peuvent entraîner une méningite, notamment le pneumocoque, le méningocoque et le bacille de Pfeiffer.
Les autres types de méningites (virale, fongique, parasitaire et auto-immune) sont généralement moins graves et nécessitent des traitements moins intenses, voire aucun.
Figure 1 : Une coupe transversale des structures cérébrales