La chambre métabolique

Une chambre métabolique est un espace confiné permettant d'étudier la capacité métabolique d'un animal. De l'air sec est aspiré dans la chambre à un débit déterminé et mesuré par une pompe et un régulateur de débit. Il traverse une colonne de déshumidification qui élimine l'eau et le dioxyde de carbone, puis est envoyé à un analyseur d'oxygène. Dans ces conditions, la consommation d'oxygène peut être mesurée avec précision en utilisant la fraction d'oxygène dans l'air entrant et sortant.

Comme pour toute expérience, tout doit être fait pour que les données recueillies soient exactes et donc reproductibles. En hiver, les cerfs développent un sous-poil plus épais dont ils se débarrassent en été. Cela signifie qu'à différentes périodes de l'année, les cerfs sont mieux adaptés aux différentes températures et présentent donc des taux métaboliques différents.

Figure 1 : Schéma d'une chambre métabolique.