La production de chaleur métabolique

La production de chaleur métabolique est la chaleur dégagée par le métabolisme musculaire chez les animaux. La fonction musculaire nécessite un apport constant d'ATP. L'ATP est générée par l'oxydation des métabolites dans les mitochondries, un processus qui nécessite de l'oxygène.

Il existe deux façons d'augmenter la température corporelle par la production de chaleur métabolique : la thermogenèse avec frissons et la thermogenèse sans frissons. La thermogenèse avec frissons implique l'hydrolyse de l'ATP dans les muscles squelettiques pour libérer de l'énergie cinétique et thermique. La thermogenèse sans frissons fait intervenir la graisse brune, qui contient des mitochondries spécialisées produisant de grandes quantités d'énergie thermique lorsque la graisse est "brûlée". Les températures froides stimulent la libération d'hormones qui activent la graisse brune, augmentant ainsi le taux métabolique et donc la température corporelle.

Le taux métabolique d'un animal qui se repose dans l'obscurité, sans manger ni digérer, est appelé métabolisme de base (mesuré en J/s ou Watts). Le taux métabolique d'un animal peut être mesuré à l'aide d'une chambre métabolique pour enregistrer la consommation d'oxygène.