La nutrition
Les nutriments sont des substances chimiques nécessaires à la croissance d'un organisme. Tous les nutriments ne sont pas nécessaires dans les mêmes quantités. Les éléments essentiels dont les organismes ont besoin sont l'hydrogène (H), l'oxygène (O), le carbone (C), l'azote (N), le phosphore (P) et le soufre (S). La formule chimique estimée d'une cellule est CH1,8O0,5N0,2, ce qui signifie que C, H, O et N sont les nutriments prédominants dont un organisme a besoin. Les micro-organismes ont également besoin de nombreux autres éléments, mais en plus petites quantités. Le phosphore, généralement obtenu sous forme de phosphate (PO43-), est un élément clé des acides nucléiques et des phospholipides. Les micro-organismes ont également besoin que des oligo-éléments tels que le cuivre, le fer, le zinc et le cobalt soient présents dans le milieu de culture. Ces oligo-éléments sont généralement fournis sous forme d'ions qui serviront de cofacteurs dans les réactions enzymatiques. Le fer est nécessaire à la synthèse des composés contenant de l'hème tels que les cytochromes et le système de transport des électrons.