L'évolution des molécules de la vie

Comme les structures anatomiques, les structures des molécules de la vie sont des preuves de l'évolution.

La preuve d'un ancêtre commun à toute forme de vie se reflète dans l'universalité de l'ADN en tant que matériel génétique, ainsi que dans la quasi-universalité du code génétique et des mécanismes de réplication et d'expression de l'ADN. La parenté des groupes d'organismes se reflète dans la similitude de leurs séquences ADN, et c'est exactement le modèle qui ressortirait de la descendance et de la diversification à partir d'un ancêtre commun.

Les séquences ADN ont également révélé certains mécanismes de l'évolution. Par exemple, il est évident que l'apparition de nouvelles fonctions pour les protéines se produit généralement à la suite d'événements de duplication des gènes qui permettent leur libre modification par dérive génétique, mutation ou sélection, tandis que le gène original continue à produire une protéine fonctionnelle.