La bouche
La bouche est le point d'entrée des aliments dans le système digestif. Les aliments consommés sont brisés en plus petites particules par la mastication des dents. Le vaste processus chimique de la digestion commence dans la bouche. Pendant la mastication des aliments, la salive produite par les glandes salivaires se mélange aux aliments. Une autre enzyme appelée lipase est produite par les cellules de la langue. La lipase linguale commence à dégrader les composants gras de l'aliment. L'action de mastication et d'humectation assurée par les dents et la salive transforme les aliments en une masse appelée bolus en vue de leur ingestion. La langue aide à la déglutition en déplaçant le bolus de la bouche vers le pharynx. Le pharynx s'ouvre sur deux passages : la trachée, qui mène aux poumons, et l'œsophage, qui mène à l'estomac. La trachée possède une ouverture appelée glotte, qui est recouverte d'un cartilage de forme ovale appelé épiglotte. Lors de la déglutition, l'épiglotte ferme la glotte et les aliments passent dans l'œsophage et non dans la trachée. Ce mécanisme permet d'éviter que la nourriture ne pénètre dans la trachée.
Figure 1 : parties de la bouche : (1) cavité nasale, (2) lèvres, (3) mâchoire, (4) langue, (5) larynx, (6) cavité orale, (7) luette, (8) pharynx, (9) œsophage, (10) dents, (11) glande sublinguale, (12) glande submandibulaire, (13) glande parotide.