La réhydratation par voie orale

Comprendre que le glucose est absorbé par cotransport avec le sodium est une découverte scientifique fondamentale qui a permis de mettre au point un traitement qui a sauvé la vie de nombreux êtres humains.

L'une des principales causes de mortalité infantile est la diarrhée, souvent provoquée par des infections telles que le choléra. En 1982, par exemple, l'Organisation mondiale de la santé a estimé qu'il y avait plus d'un milliard de cas de diarrhée, causant la mort de près de cinq millions d'enfants. On peut mourir des suites d'une diarrhée lorsque la personne perd tellement de liquide que son volume plasmatique devient très faible, ce qui entraîne une élévation du potassium sanguin (qui peut dépolariser les cellules) et peut provoquer des pressions sanguines si basses que le cœur ne peut pas pomper efficacement le sang dans le corps.

En 2013, il y a eu plus de 1,7 milliard de cas de diarrhées et les décès d'enfants liés à la diarrhée ont été réduits à moins de 800 000. Ceci est dû à l'introduction de la réhydratation par voie orale (RVO). Une solution classique de RVO est composée de 45 mmol/L de NaCl, 75 mmol/L de glucose, 20 mmol/L de KCl et 10 mmol/L de citrate trisodique.