Le paclitaxel

Le paclitaxel a été isolé de l'écorce de l'if du Pacifique (Taxus brevifolia). Le précurseur du médicament paclitaxel peut être synthétisé facilement à partir de l'extrait des feuilles de l'if européen (Taxus baccata). La plupart des parties de l'arbre sont toxiques, sauf l'arille rouge vif qui entoure la graine. Le paclitaxel est maintenant utilisé pour traiter un certain nombre de types de cancer. Le mécanisme d'action du paclitaxel implique une interférence avec la dégradation normale des microtubules pendant la division cellulaire.

Trois panneaux. Le grand panneau central montre une image de microscopie électronique de deux cellules attachées l'une à l'autre. Le panneau inférieur gauche montre une branche d'arbuste avec de petites baies rouges au centre noir. Le panneau supérieur droit montre la structure chimique du paclitaxel.

Figure 1 : Arbre Taxus baccata et structure du paclitaxel