La période

La période (T) est le temps qu'il faut à un objet pour accomplir une oscillation complète. Elle est l'inverse de la fréquence et est definie par des unités de temps (secondes en SI).

La période de l'oscillation pour une masse attachée à un ressort se déplaçant selon le mouvement harmonique simple peut être dérivée de l'équation du mouvement. Elle est toujours la même, peut importe que le ressort soit horizontal ou vertical. Elle est exprimée par cette équation :

m est égal à la masse et k est égal à la constante du ressort.

Plus la masse est lourde, plus le temps nécessaire pour effectuer une oscillation est long, et donc plus la période est longue et plus la fréquence est petite. En revanche, plus le ressort est rigide, plus la période est courte et plus la fréquence est grande.

On constate que la période (et la fréquence) sont caractéristiques du système masse-ressort spécifique (en fonction de m et k). Chaque combinaison de masses et de ressorts a sa propre période caractéristique, qui est indépendante de l'amplitude de l'oscillation. En d'autres termes, quelle que soit la distance de l'équilibre à laquelle une masse est initialement déplacée, la période (et la fréquence) de l'oscillation reste la même (étant donné que le ressort est également le même) et est définie par l'équation ci-dessus.