Le plasmide

Les plasmides sont des molécules d'ADN extra-chromosomiques, le plus souvent sous forme de cercles bicaténaires. Les plasmides sont surtout présents chez les procaryotes, mais on peut en trouver chez certains archées et eucaryotes. Le plasmide code généralement des gènes non essentiels qui ne sont pas nécessaires dans des conditions de croissance normales. Le plasmide peut coder un gène qui régit l'aspect physiologique de la cellule afin de survivre dans un environnement hostile, comme la résistance aux antibiotiques.

Figure 1 : structure des bactéries.

La taille des plasmides varie de 1 kb à plus de 200 kb. Ils sont fréquemment utilisés comme vecteurs pour transférer de l'ADN recombinant dans une cellule hôte.