L'énergie potentielle
L'énergie potentielle est l'énergie emmagasinée par un objet : sa position par rapport à d'autres objets, ses contraintes internes ou sa charge électrique. Elle peut être considérée comme un potentiel d'effectuer un travail.
Un exemple courant d'énergie potentielle est la quantité d'énergie emmagasinée par un objet selon sa position relative au-dessus du centre de gravité de la Terre. L'énergie potentielle, comme le montre la formule ci-dessous, est le produit de la masse (m), de la gravité (g sur Terre = 9,8 m/s2) et de la hauteur (h). L'énergie potentielle est mesurée en joules (kg·m2/s2).
EP = m·g·h
Ensemble, l'énergie potentielle et l'énergie cinétique constituent l'énergie mécanique.
Figure 1 : Énergie potentielle et cinétique