Le catabolisme des protéines

Les protéines sont hydrolysées en leurs acides aminés constitutifs par une variété d'enzymes au sein de la cellule. La plupart du temps, les acides aminés sont recyclés lors de la synthèse de nouvelles protéines. En cas d'excès d'acides aminés, ou si l'organisme est en état de famine, certains acides aminés seront dirigés vers les voies du catabolisme du glucose. Chaque acide aminé doit être débarrassé de son groupe amino avant d'entrer dans ces voies. Le groupe amino est converti en ammoniac. Chez les mammifères, le foie synthétise l'urée à partir de deux molécules d'ammoniac et d'une molécule de dioxyde de carbone. Ainsi, l'urée est le principal déchet des mammifères, produit à partir de l'atome d'azote des acides aminés, et est éliminée dans l'urine. Les squelettes carbonés de certains acides aminés utilisés dans la synthèse de l'urée peuvent devenir une source d'énergie en étant convertis en acétyl-CoA et en entrant dans le cycle de Krebs.