Les quadrats

Le quadrat est un outil qui permet d'évaluer la biodiversité à travers une zone confinée ou une sous-unité d'une zone plus grande pour analyser la diversité des plantes le plus souvent, mais aussi de nombreux autres groupes d'organismes. Il prend généralement la forme d'un cadre carré (il existe d'autres formes).

Le quadrat est placé sur le sol d'un site d'échantillonnage. Sont enregistrés la taille du quadrat, le nombre d'utilisations et le caractère systématique ou aléatoire de l'échantillonnage. Ces informations permettent d'évaluer la diversité dans une zone par extrapolation, et également de déterminer la présence d'un ou de plusieurs organismes spécifiques, etc.

Lors du choix de la méthode d'échantillonnage, il est bon de garder à l'esprit les ressources disponibles. Des ressources infinies permettent une approche plus approfondie. L'échantillonnage peut alors être effectué de manière systématique, ce qui est préférable.

Avec des ressources limitées, il faut une autre approche. L'échantillonnage d'une grande zone avec un placement aléatoire des quadrats est une approche bien plus pragmatique qui donnera une approximation des résultats systématiques.

Pour éviter les résultats faussés, il est préférable d'utiliser une méthode d'échantillonnage planifiée à l'avance plutôt que de se laisser guider par l'aspect du site d'échantillonnage.

Lors du choix du nombre de quadrats nécessaires à l'étude d'une zone, tenez compte de la taille de la zone à échantillonner et des types d'organismes étudiés. Plus il y a quadrats, mieux c'est ! Dans la plupart des études, on manque de temps ou de ressources pour tout échantillonner. Prenez en compte la raison de l'étude, la fréquence de réapparition des organismes et la fréquence de découverte de "nouveaux" organismes. Il convient également de prendre en compte la densité des organismes dans une zone : si elle est très faible, il faut davantage de points d'échantillonnage.