La drépanocytose

La drépanocytose ou anémie falciforme est une maladie génétique qui sévit majoritairement en Afrique subsaharienne, mais également en Inde et dans la péninsule arabique.

L'anémie falciforme réduit la capacité du sang à fournir de l'oxygène aux tissus. Elle se traduit par des globules rouges (GR) qui ont une forme anormale, en forme de croissant, étirée et raide. La structure en faucille découle d'une mutation de l'hémoglobine. Cette modification de la morphologie empêche les GR de passer dans les capillaires, ce qui réduit la capacité des GR à fournir de l'oxygène.

Parmi les symptômes, on trouve des crises de douleur, également appelées crise drépanocytaire, de l'anémie et un gonflement douloureux des mains et des pieds.

Pour diagnostiquer la drépanocytose, on a généralement recours à des analyses de sang. L'hémogramme peut révéler une diminution du taux d'hémoglobine et dans les frottis sanguins périphériques, on peut détecter l'anomalie morphologique des GR (voir Figure 1).

Figure 1 : Le frottis sanguin d'un patient atteint de drépanocytose montre la morphologie typique en forme de croissant des GR.