Le muscle lisse

Le muscle lisse est un type de tissu musculaire dont les cellules ne sont pas striées et sont contrôlées par le système nerveux autonome, qui est responsable du contrôle involontaire des organes. La fonction des muscles lisses repose souvent sur un groupe de tissus (un organe) qui se contracte ou se relâche comme une entité unique. Ceci est possible grâce à la présence de desmosomes qui empêchent la séparation des tissus musculaires lors de la contraction. Les muscles lisses peuvent être divisés en deux sous-groupes différents en fonction de leur disposition cellulaire (figure 1) :

• Le muscle lisse d'une seule unité : constitué par des groupes de cellules interconnectées par des jonctions communicantes, qui sont des zones de faible résistance électrique, permettant la transmission de potentiels d'action entre les cellules pour une contraction coordonnée. Les motoneurones peuvent stimuler plus d'une cellule en même temps, ce qui permet de contrôler globalement le mouvement. Cependant, un muscle lisse d'une seule unité est myogénique, ce qui signifie qu'il n'a pas besoin de mobiliser un motoneurone pour se contracter. Il est communément appelé muscle viscéral car on le trouve dans les parois des organes creux des voies digestives et urinaires, ainsi que dans l'appareil reproducteur.

• Le muscle lisse multiunitaire : chaque cellule est une unité indépendante, innervée par au moins un motoneurone chacune. Cela permet un contrôle plus précis des mouvements grâce à leur contraction indépendante. En outre, ce type de muscle lisse est neurogénique, ce qui signifie que sa contraction doit être déclenchée par un neurone du système nerveux autonome. On les trouve principalement dans les grands vaisseaux sanguins, les grandes voies respiratoires du poumon, les muscles de l'œil (iris et pupille) et les muscles horripilateurs.

Figure 1 : Sous-groupes de muscles lisses.