La rate

La rate est un organe situé juste sous les poumons, dans le côté gauche du corps.

Structure

La rate peut se diviser en deux composants aux rôles radicalement différents :

la pulpe rouge : responsable de l'élimination des globules rouges qui ont atteint la fin de leur durée de vie utile dans la circulation sanguine.

la pulpe blanche : elle sert de dépôt pour les cellules lymphoïdes telles que les lymphocytes T et les lymphocytes B. Les cellules y sont exposées à un flux constant d'antigènes provenant de la circulation sanguine. Les lymphocytes T ont tendance à se positionner autour des vaisseaux sanguins de la rate, tandis que les lymphocytes B forment une gaine autour des vaisseaux lymphatiques. Cela signifie que les lymphocytes B sont prêts à produire des anticorps aussi rapidement que possible en réponse à un antigène correspondant.

L'absence de la rate et la perte de fonction

Certaines personnes naissent sans rate et d'autres la perdent à la suite d'un traumatisme ou d'une blessure. Les personnes dépourvues de rate courent un risque beaucoup plus élevé de développer des infections potentiellement mortelles et sont donc souvent soumises à un régime prophylactique d'antibiotiques à vie. En effet, leur capacité à produire des anticorps et à activer certaines catégories de cellules immunitaires est réduite.