L'axone géant de calmar

En raison de sa taille, l'axone géant de calmar est devenu le modèle standard pour étudier la transmission du signal le long de l'axone d'un neurone.

Sa première utilisation célèbre a été celle des expériences des docteurs Hodgkin et Huxley, récompensées par le prix Nobel, sur le potentiel d'action. À partir de l'espèce Loligo forbesi, ils ont obtenu des axones géants d'environ 500 μm de large, ce qui leur a permis d'insérer des électrodes de stimulation dans le lumen de l'axone.

Les plus grands axones de calmar jamais observés appartiennent en fait au calmar de Humbolt, dont l'axone atteint jusqu'à 1 mm de diamètre et est décrit comme "ressemblant à un spaghetti".

Cet axone géant procure un certain avantage évolutif à ces espèces de calmar. Ce neurone a été lié au mouvement de propulsion du calmar, et un plus grand diamètre déclenche une transmission plus rapide du signal, améliorant ainsi la vitesse de leur réaction de fuite face à une menace.