L'amidon

L'amidon est stocké sous forme de sucres dans les plantes. Il est constitué d'un mélange d'amylose et d'amylopectine, qui sont tous deux des polymères de glucose.

Les plantes synthétisent le glucose par photosynthèse. Le surplus de glucose, c'est-à-dire ce qui reste une fois que les besoins énergétiques immédiats de la plante sont satisfait, est stocké sous forme d'amidon dans des zones telles que les racines et les graines. L'amidon contenu dans les graines fournit de la nourriture à l'embryon de la plante lors de sa germination et constitue également une source de nourriture pour les humains et les autres animaux.

Les animaux qui consomment de l'amidon doivent le décomposer en sucres digestibles à l'aide d'enzymes, comme les amylases salivaires. Ces enzymes décomposent la chaîne de polysaccharides en sucres plus simples tels que le maltose et le glucose. Les cellules peuvent alors absorber le glucose.

L'amidon est constitué de monomères de glucose qui sont reliés par des liaisons glycosidiques α 1,4 ou α 1,6. Les chiffres 1,4 et 1,6 font référence au numéro de carbone des deux résidus qui se sont joints pour former la liaison. En raison de la façon dont les sous-unités sont jointes, les chaînes de glucose ont une structure hélicoïdale.