Le substrat

Un substrat est une molécule sur laquelle une enzyme agit. Si on considère l’enzyme comme une machine dans une chaîne de montage, le substrat serait la matière première utilisée pour obtenir le produit final. Le substrat de l’alcool déshydrogénase (ADH), l’enzyme qui nous intéresse ici, est l’éthanol. Toutefois, l’ADH peut également se lier à d’autres substrats de structure semblable, comme le méthanol. Tout comme l’éthanol est transformé en acétaldéhyde, le méthanol est transformé en formaldéhyde par l’ADH. Le formaldéhyde est un composé extrêmement toxique. De petites quantités de méthanol peuvent entraîner la cécité, tandis que des quantités plus importantes sont létales [1]. L’alcool déshydrogénase est de ce fait un exemple d’enzyme peu spécifique ayant une affinité pour plusieurs substrats. Certaines enzymes, comme nous l’avons mentionné précédemment, sont très spécifiques et ne catalysent qu’une seule réaction, tandis que d’autres, comme l’ADH, sont plus versatiles.

Figure 1 : La structure chimique de l’éthanol (CH₃CH₂OH). Les atomes d’hydrogène sont représentés par des sphères de couleur grise, les carbones par des sphères de couleur noire et les atomes d’oxygène par des sphères de couleur rouge.