Les terpénoïdes
Les terpénoïdes, également appelés isoprénoïdes, forment le plus grand groupe de composés naturels. Les terpénoïdes sont constitués de la chaîne principale d'un terpène très peu polaire auquel sont attachés des groupes fonctionnels. Les terpénoïdes sont donc pour la plupart insolubles dans l'eau. Un grand nombre de terpénoïdes ont une activité biologique et protègent les organismes contre les parasites. Ils constituent par conséquent des composés prometteurs pour de nouveaux produits pharmaceutiques.
Les terpénoïdes végétaux sont très utilisés pour leurs qualités en tant qu'aromates. Les terpénoïdes les plus connus sont le menthol, les cannabinoïdes, l'artémisinine, le citral et les curcuminoïdes que l'on retrouve dans le curcuma et les graines de moutarde.
Les terpénoïdes jouent un rôle dans la senteur de l'eucalyptus, la saveur de la cannelle, du clou de girofle et du gingembre, la couleur jaune des tournesols et la couleur rouge des tomates.