Les thermomètres

Pour mesurer la température d’un objet de manière très précise, on pourrait faire la somme de l’énergie cinétique de toutes les particules qui composent cet objet. Malheureusement, cette méthode n’est pas réalisable dans le monde réel, puisque même les objets les plus petits sont constitués de milliards de particules. Par conséquent, pour obtenir une mesure quantitative de la température, on mesure toujours la température par le biais d'un autre indicateur.

Par exemple, on peut se servir de l’expansion de la longueur d’une colonne de mercure dans un capillaire en verre, de la courbure d’une bande bimétallique, d’un changement de la résistivité électrique d’un matériau ou d’autres changements physiques. Un instrument qui mesure la température d'un matériau en mesurant une autre transformation physique s'appelle un thermomètre. Comme la mesure dépend d'une transformation physique, chaque type de thermomètre ne peut fonctionner que sur une plage de température limitée.