La microscopie électronique à transmission

Les microscopes électroniques à transmission (MET) ont un fonctionnement similaire à celui des microscopes optiques, mais les électrons sont utilisés à la place de la lumière. Les électrons traversent l'échantillon tel la lumière à travers un théâtre d'ombres. Les structures denses absorbent beaucoup d'électrons et génèrent une tache sombre sur l'image obtenue, tout comme l'ombre d'une marionnette qui bloque la lumière. Une image MET est toujours en noir et blanc ; les techniques de coloration ne permettent que d'augmenter la densité de certaines structures et donc de les faire apparaître plus sombres. Pour regrouper les électrons, le MET contient des aimants puissants qui sont analogues aux lentilles du microscope optique. Afin de bien illuminer l'échantillon avec un faisceau d'électrons, la tranche d'échantillon doit être très fine et le corps du MET doit être évacué.

Figure 1 : Image MET de la bordure en brosse. Ces images à haute-définition nous permettent de visualiser des structures aussi petites que les fibres à l'intérieur des microvillosités.