Les zones d'inhibition
Qu'est-ce qu'une zone d'inhibition ?
Une zone d'inhibition contient un composé antibiotique qui empêche le développement des bactéries. Une "pelouse" bactérienne apparaît le plus souvent sous la forme d'une couche claire et opaque sur une couche plus sombre de gélose support. Les trous dans cette pelouse sont les zones où la croissance a échoué.
Que signifient les zones ?
Une zone est le plus souvent associée aux tests de sensibilité aux antibiotiques tels que les tests de diffusion sur disque. Une zone peut apparaître autour de différents composants du test selon qu'un composant (tel qu'un disque filtrant dopé) contient un composé capable d'empêcher les bactéries de se développer, de se répliquer ou simplement de vivre.
La figure 1 ci-dessous est composée d'images qui montrent l'apparence possible d'un disque sur une plaque. Une seule image représente une véritable zone d'inhibition enregistrable. Les autres montrent des zones où les bactéries prévalent sur le composé du disque.
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Figure 1 : exemples de zones d'inhibition.
Image A : aucun effet antimicrobien
Sur cette image, de nombreuses bactéries se développent jusqu'au disque, bien que la pelouse de bactéries soit légèrement éclaircie. Il n'y a pas d'effet antimicrobien enregistrable.
Image B : résistance ou repousse potentielle
Un rayon est nettement éclairci, même si de nombreuses colonies s'y développent. Il pourrait s'agir de colonies de bactéries résistantes ou d'une repousse de bactéries suite à la décomposition de l'agent antimicrobien. Dans tous les cas, ce test serait normalement répété en laboratoire car il n'y a pas de zone d'inhibition manifeste enregistrable.
Image C : résultat ambigu
On discerne une zone d'inhibition, mais elle est très petite et quelques colonies se développent autour de la plaque. Si on devait avoir une certitude, cette ambiguïté conduirait à un nouveau test. Il n'y a pas de zone manifeste ici.
Image D : véritable zone d'inhibition
Il y a ici une zone manifeste avec seulement quelques petites irrégularités aux contours. La zone exempte de bactéries serait mesurée sur son diamètre et correspondrait à la taille de la zone.