HPLC
Figura 1: Componentes de un instrumento de HPLC.
Como se muestra en la figura 1, este método utiliza una columna que se llena con microesferas que forman la fase estacionaria y un disolvente, conocido como fase móvil y que, como su nombre indica, se desplaza por la columna debido a la presión generada por la bomba.
Cuando una mezcla de analitos A, B y C pasa por la columna, estos interactúan de forma diferente con la fase estacionaria, en función de sus propiedades. Los analitos que menos interactúan con la fase estacionaria son los que se mueven más rápido (A). Por el contrario, los analitos que interactúan más con la fase estacionaria permanecerán más tiempo en la columna (C) y llegarán al detector en último lugar.
En cromatografía, los compuestos que se parecen se atraen entre sí. Los compuestos polares serán atraídos por otros compuestos polares y los compuestos no polares serán atraídos por otros compuestos no polares.