Introduzione alla stereochimica

La stereochimica è una branca della chimica organica, il cui principale oggetto di studio sono i differenti isomeri delle molecole. Si concentra anche sulla disposizione nello spazio (detta anche organizzazione spaziale) delle molecole. Riconoscere le differenze tra gli isomeri è fondamentale non solo per la loro classificazione ma anche perché differiscono in quanto a proprietà chimiche e fisiche. Gli isomeri possono essere divisi in isomeri costituzionali e stereoisomeri:

• Gli isomeri costituzionali hanno lo stesso numero di atomi (formula molecolare) ma i legami che li tengono insieme sono differenti.
• Gli stereoisomeri, o isomeri spaziali, condividono gli stessi atomi e legami ma sono organizzati nello spazio in modo differente. Queste molecole sono descritte come chirali.

Gli stereoisomeri sono ulteriormente divisi in altre due categorie: enantiomeri e diastereoisomeri.