Accelerazione
L'accelerazione media di un punto materiale è la variazione della sua velocità rispetto al tempo. L'accelerazione è una quantità vettoriale. Il vettore dell'accelerazione ha la stessa direzione del cambiamento della velocità. Dato che la velocità è un vettore che può variare in ampiezza, direzione o entrambi, anche l'accelerazione può subire variazioni di ampiezza e direzione. Il tasso dell'accelerazione verso il basso degli oggetti sulla Terra, causata della forza di gravità, è pari a circa 9,8 m/s2.
Come espresso nel secondo principio della dinamica di Newton, l'accelerazione di un sistema è direttamente proporzionale alla forza risultante esterna che agisce sul sistema, e ne ha la stessa direzione. È invece inversamente proporzionale alla sua massa.
Figura 1: La scatola accelera sotto l'azione della forza risultante esterna.