Acetilcolina

L'acetilcolina (ACh) è una molecola che agisce come [neurotrasmettitore] (wiki:/neurotransmitters-it) nel cervello e nel corpo di molti tipi di animali, tra cui l'uomo. Le parti del corpo che usano o sono influenzate dall'acetilcolina sono chiamate colinergiche, mentre le sostanze che interferiscono con l'attività dell'acetilcolina sono chiamate anticolinergiche.

L'ACh è usata alla giunzione neuromuscolare nel muscolo scheletrico e anche nel sistema nervoso autonomo per controllare la muscolatura liscia e cardiaca, sia come trasmettitore interno per il sistema nervoso simpatico che come prodotto finale rilasciato dal sistema nervoso parasimpatico.

Come molte altre sostanze biologicamente attive, l'acetilcolina esercita i suoi effetti legandosi ai recettori situati sulla superficie delle cellule e attivandoli. Ci sono due classi principali di recettori dell'acetilcolina, nicotinici e muscarinici.

L'ACh viene scomposta dall'acetilcolinesterasi, che si trova nelle sinapsi chimiche di tipo colinergico, dove la sua attività serve a terminare la trasmissione sinaptica.