Gli alleli

L'allele è una delle svariate forme alternative dello stesso gene o dello stesso locus genico. A volte, alleli diversi possono risultare in tratti fenotipici osservabili diversi, come una diversa pigmentazione. Tuttavia, gran parte delle variazioni genetiche comporta variazioni esigue o non osservabili.

La maggior parte degli organismi multicellulari è di tipo diploide. Ciò significa che possiedono due alleli per ciascun gene, ciascuno dei quali è stato ereditato da un genitore. Se i due alleli sono uguali, si dice che l'organismo è omozigote rispetto a quel gene. Se sono diversi, si dice che l'organismo è eterozigote relativamente a quel gene.