Funzione degli anticorpi

Gli anticorpi svolgono un ruolo fondamentale nei seguenti processi:

Immunità umorale

Gli anticorpi sono gli elementi funzionali dell'immunità umorale. Nella risposta immunitaria umorale, gli anticorpi vengono prodotti dai linfociti B. Questi anticorpi distruggono gli agenti patogeni e impediscono la diffusione dell'infezione intracellulare. Gli anticorpi si trovano nel sangue, nelle secrezioni gastriche e delle mucose e nel latte materno.

Immunità passiva

Gli anticorpi possono essere trasferiti da un individuo all'altro per proteggere temporaneamente l'altro da una malattia infettiva; tale fenomeno è definito immunità passiva.

Opsonizzazione

Gli anticorpi nei suddetti fluidi corporei possono legarsi agli agenti patogeni che contengono antigeni estranei e segnalarli per la distruzione da parte dei fagociti prima che possano infettare le nostre cellule. Questo fenomeno si chiama opsonizzazione.

Neutralizzazione

La neutralizzazione avviene quando gli anticorpi bloccano i siti chiave su un patogeno, impedendo così al patogeno di entrare e infettare le cellule dell'ospite.

Fissazione del complemento

In un processo chiamato fissazione del complemento, le IgM e le IgG si legano agli antigeni estranei e offrono siti ai quali le proteine del complemento si legano. Questa combinazione di anticorpi e proteine del complemento migliora l'opsonizzazione.

Vedi anche: Anticorpi