I livelli di energia atomica

I livelli di energia atomica descrivono il livello energetico degli elettroni contenuti in un atomo, che occupano uno specifico orbitale.

Un elettrone può assorbire energia per spostarsi su un orbitale più lontano dal nucleo, oppure rilasciare energia per trasferirsi su un orbitale più vicino al nucleo.

Stato fondamentale
Quando tutti gli elettroni (e) contenuti in un atomo sono al livello più basso di energia, l'atomo si trova nel suo stato fondamentale. Gli elettroni, che occupano gli orbitali, non possono rilasciare energia.

Stato eccitato
Se si applica energia esterna all'elettrone (e), (per esempio, quella di un fotone che si scontra con l'elettrone), l'energia potenziale dell'elettrone aumenta e questo si sposta su un orbitale più lontano dal nucleo. Se si continua ad aggiungere energia all'elettrone, esso avrà energia sufficiente per sganciarsi completamente dall'atomo, e quest’ultimo diventerà uno ione.