Idrolisi dell'ATP

Le reazioni cataboliche sintetizzano l'ATP, mentre le reazioni anaboliche lo utilizzano. Per esempio, nel processo meccanico della contrazione muscolare, l'ATP fornisce l'energia per far muovere le proteine contrattili del muscolo.

Quando viene utilizzato, l'ATP viene sottoposto a idrolisi per produrre ADP, uno ione fosfato inorganico (P_i), e per rilasciare energia. Il processo di idrolisi rompe le macromolecole complesse usando molecole d'acqua. In questo processo, una molecola d'acqua viene scissa in un atomo di idrogeno (H+) e un gruppo idrossile (OH-), che vengono addizionati alla molecola più grande.

ATP + H₂O → ADP + energia + P_i + OH^- + H⁺

Per svolgere i processi vitali, l'ATP viene scomposto continuamente in ADP e, come una batteria ricaricabile, l'ADP viene rigenerato di continuo in ATP mediante il riattacco di un terzo gruppo fosfato.

Si stima che consumiamo più di 50 kg di ATP al giorno.