Crescita discontinua

Una coltura discontinua è un sistema di coltura chiuso che contiene una quantità iniziale di nutrienti limitata; di conseguenza, la crescita esponenziale è limitata a poche generazioni.

Fig 1. Fasi di crescita del lievito.

La crescita microbica in una coltura discontinua è generalmente suddivisa in quattro fasi: fase di latenza, fase di crescita esponenziale, fase stazionaria e fase di morte. Durante la fase di latenza i microbi crescono e si adattano al nuovo ambiente, perciò la biomassa non aumenta in modo significativo. Nella fase esponenziale le cellule sono al massimo livello di attività e consumano grandi quantità di nutrienti, quindi si raggiunge la biomassa massima.

Tuttavia, poiché i nutrienti sono presenti in quantità limitate, verranno consumati completamente; il tasso di crescita si ridurrà progressivamente fino ad arrivare a zero. Quando il numero di cellule che muoiono è maggiore del numero di cellule generate, la biomassa diminuisce: si tratta della fase di morte.

Il Saccharomyces cerevisiae coltivato con zucchero in eccesso mostra due distinte fasi esponenziali con diversi tassi di crescita. Questo fenomeno è chiamato shift diauxico.