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Test biochimici

Gli organismi strettamente correlati possono essere differenziati utilizzando una serie di test biochimici che permettono di identificare varie proprietà metaboliche di diverse specie batteriche.

Tabella 1: Esempi di test biochimici usati per identificare i batteri

Test biochimico Funzione
Motilità Indica la capacità del batterio di muoversi (cellula con flagello).
Ossidasi Dimostra la capacità del batterio di produrre citocromo-c ossidasi, quindi la capacità di ridurre l'ossigeno.
Fermentazione del glucosio Determina la capacità di un batterio di fermentare il glucosio e di trasformare l'acido piruvico in sottoprodotti gassosi.
Nitrato Determina la capacità di un batterio di produrre l'enzima nitrato, quindi la sua capacità di convertire il nitrato in nitrito
Tioglicolato fluido Mostra l'utilizzo di ossigeno.
Urea Determina la capacità di un batterio di produrre l'enzima ureasi, quindi la sua capacità di idrolizzare l'urea.
Tryptone broth/ Indolo Determina la capacità di un batterio di produrre l'enzima triptofanasi.
Rosso metile (MT) Indicatore di pH basso. Determina la capacità di fermentazione dei batteri.
Voges Proskauer (VP) Determina la capacità di un batterio di produrre acetoina.
Simmons citrate Dimostra la capacità dei batteri Gram-negativi di utilizzare il citrato come fonte di energia.

Esistono mezzi specializzati che combinano diversi metodi di identificazione biochimica per riconoscere specificamente alcuni generi di batteri. Per esempio, l'agar Salmonella-Shigella permette agli scienziati di analizzare in modo efficace un campione per la contaminazione da salmonella.

Lo svantaggio principale dei metodi di analisi biochimica è che possono essere usati solo per organismi che possono essere coltivati in vitro. Se un microrganismo non può essere coltivato, devono essere usati metodi molecolari per l'identificazione.