I biomi, gli ecosistemi e gli habitat sono tre concetti molto comuni in ecologia. In questa sezione troverai una definizione e una spiegazione per ciascuno di essi.

Bioma

I biomi sono aree del pianeta con condizioni simili a livello di clima, fauna e flora. L'aspetto più importante di un bioma è che si riferisce a un'area dove si riscontrano certe condizioni, ma non ci si focalizza sulle possibili interazioni tra tutte le diverse parti del bioma stesso. Potremmo pensare ai biomi come a una fotografia di un'area in cui vengono descritte le caratteristiche principali che la definiscono, senza dare particolare importanza alle interazioni tra le caratteristiche stesse. Di norma, le caratteristiche principali che definiscono un bioma sono il clima, la geologia e gli organismi viventi che lo popolano. La geologia è un fattore importante perché una montagna, per esempio, può modificare drasticamente il tipo di organismi viventi e il clima presenti nell'area in cui si trova.

Ecosistema

Un ecosistema è un sistema composto da organismi viventi e delle loro interazioni con l'ambiente circostante. Al contrario dei biomi, il focus principale degli ecosistemi è l'interazione e le relazioni tra le specie e l'ambiente fisico in cui vivono. In un bioma, invece, è più importante considerare quali specie sono presenti e dove è collocato nel mondo.

Habitat

L'habitat è l'ambiente che presenta le condizioni ideali alla vita di un individuo, una popolazione o una specie. Nel caso degli habitat, il focus principale è su una singola specie, una popolazione di una specie o persino un singolo individuo. Per descrivere l'habitat di una specie o di un individuo, il punto di partenza è l'individuo stesso; il resto viene definito intorno a esso.