La pressione sanguigna viene solitamente misurata nelle arterie principali del sistema circolatorio. È un buon indicatore del funzionamento del cuore e anche dell'elasticità e del diametro delle pareti arteriose. Normalmente è misurata in millimetri di mercurio (mm Hg).

La pressione arteriosa oscilla naturalmente con i battiti del cuore. La pressione minima si verifica appena prima che il sangue venga pompato fuori dal cuore (pressione diastolica) e quella massima appena dopo (pressione sistolica).

Pressione diastolica

La pressione diastolica si verifica quando il cuore si sta rilassando e il sangue scorre lungo le arterie verso il resto del corpo. La normale pressione diastolica a riposo dovrebbe essere compresa tra 60 e 80 mm Hg.

Pressione sistolica

La pressione sistolica si verifica subito dopo che il sangue viene pompato fuori dal cuore nelle arterie, allungando le pareti arteriose. La normale pressione sistolica a riposo dovrebbe essere compresa tra 80 e 120 mm Hg.