Elettroni del carbonio
Un atomo di carbonio ha sei elettroni, disposti nella configurazione 1s2 2s2 2p2. I due elettroni nell'orbitale 1s non sono di interesse nella chimica organica, poiché non partecipano alle reazioni coinvolte. I rimanenti quattro elettroni sono gli elettroni di valenza degli atomi di carbonio, poiché sono disponibili per formare legami covalenti. Dalla configurazione elettronica, ci si aspetterebbe che il carbonio formi solo due legami, ma a causa dell'ibridazione degli orbitali, il carbonio può soddisfare la regola dell'ottetto e avere otto elettroni nel suo guscio esterno.