Muscolo cardiaco
I muscoli cardiaci si trovano solamente nel cuore e ne costituiscono la gran parte delle pareti. Le loro contrazioni altamente coordinate pompano sangue nei vasi del sistema circolatorio. I cardiomiociti utilizzano quasi esclusivamente il metabolismo aerobico, cosa che rende il cuore estremamente resistente alla fatica.
Le cellule muscolari cardiache sono striate come le cellule muscolari scheletriche ma il muscolo cardiaco non è volontario.
Figura 1. Muscolo cardiaco. (a) Le cellule muscolari cardiache hanno miofibrille composte da miofilamenti disposti in sarcomeri e tubuli a T che trasmettono l'impulso dal sarcolemma all'interno della cellula, numerosi mitocondri per produrre energia e dischi intercalari che si trovano all'incrocio di diverse cellule muscolari cardiache. (b) Un fotomicrografo delle cellule muscolari cardiache mostra i nuclei e i dischi intercalari. (c) Un disco intercalare collega le cellule muscolari cardiache ed è composto da desmosomi e giunzioni gap.
Le cellule muscolari cardiache sono cellule a forma rettangolare collegate da regioni chiamate dischi intercalari. I dischi intercalari contengono giunzioni comunicanti e desmosomi. I desmosomi impediscono alle cellule adiacenti di separarsi durante la contrazione. Le giunzioni gap consentono agli ioni di passare da cellula a cellula, trasmettendo la corrente in tutto il cuore.
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Fonte: OpenStax College, Biologia. (OpenStax CNX. 13 marzo 2015)