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Esperimento di Cavendish

Effettuato nel 1897, l'esperimento di Cavendish aveva l'obiettivo di determinare il valore di G, la costante di gravitazione universale. Cavendish costruì un apparato (mostrato in figura) dove delle masse sospese erano attratte verso un'altra serie di masse dalla forza di gravità. Questa attrazione crea una torsione nel filo di sospensione che può essere misurata per trovare il valore di G. Questo esperimento ebbe luogo circa un secolo dopo quanto pubblicato da Newton.

Visualizzazione dell'esperimento di Cavendish. Le due sfere gialle con le masse rappresentate dalla lettera m minuscola sono poste sui lati opposti di un bastone di metallo che è sospeso in aria dal filo. Sul filo sopra il bastone è posto un piccolo specchio. Proprio sotto il filo, un bastone di legno è posizionato con due sfere rosse con masse rappresentate dalla M maiuscola. Le sfere sono posizionate sui lati opposti del bastone di legno, accanto alle masse gialle. Il tubo blu con una fonte di luce brilla sullo specchio, che riflette la luce su una bilancia posta accanto al sistema.

Figura 1: Cavendish usò un apparecchio simile a questo per misurare l'attrazione gravitazionale tra due sfere (m) sospese a un filo e due sfere ferme (M). Configurazione: 1: filo, 2: specchio, 3: perno, 4: fonte di luce, 5: bilancia La configurazione sull'immagine consiste in un filo, numero 1, uno specchio, numero 2, un perno, numero 3, una fonte di luce, numero 4, e una bilancia, numero 5

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Costante di gravitazione universale G