Applicazioni della coltura cellulare

La coltura cellulare rappresenta uno strumento semplice ed estremamente economico per i ricercatori che operano in molti campi diversi, essendo uno dei principali strumenti utilizzati nella biologia cellulare e molecolare. Fornisce eccellenti sistemi modello per studiare la normale fisiologia e biochimica delle cellule (es. studi metabolici o invecchiamento), gli effetti di farmaci e composti tossici sulle cellule, la mutagenesi e la carcinogenesi. Viene anche utilizzata nello screening e nello sviluppo di farmaci e nella produzione su larga scala di composti biologici (es. vaccini o proteine terapeutiche). Il principale vantaggio dell'utilizzo della coltura cellulare per ognuna di queste applicazioni è rappresentato dall'omogeneità e dalla riproducibilità dei risultati, che possono essere ottenute utilizzando un lotto di cellule clonali.

Al fine di garantire l'affidabilità della linea cellulare, è prassi comune eseguire test di autenticazione della linea stessa. Questi studi sono condotti principalmente da organismi di regolamentazione, come ad esempio l'American Type Culture Collection (ATCC) negli Stati Uniti, e forniscono garanzie sulle linee cellulari e sull'assenza di contaminazioni. I tre modi per autenticare una linea cellulare sono l'analisi STR, l'analisi della curva di crescita cellulare e il rilevamento di micoplasmi.