Ambiente di coltura cellulare

Le condizioni di coltura possono variare notevolmente da un tipo di cellula all'altro, ma l'ambiente artificiale in cui le cellule vengono coltivate consiste sempre in un recipiente adatto che contiene quanto segue:

• Un adeguato terreno di coltura in cui le cellule possono crescere e sopravvivere. Ciò include:

  • Un substrato o terreno che fornisce i nutrienti essenziali (amminoacidi, carboidrati, vitamine, minerali)

  • Fattori di crescita

  • Ormoni

• Gas (O₂, CO₂), solitamente forniti da un'incubatrice.

• Condizioni fisico-chimiche controllate (pH, pressione osmotica, temperatura), fornite sia dai terreni di coltura che dall'incubatrice.

La maggior parte delle cellule è ancoraggio-dipendente e deve essere coltivata facendola aderire a un substrato solido o semisolido (coltura aderente o monostrato). Per queste cellule, l'adesione è fondamentale per innescare gli eventi successivi: sopravvivenza, crescita, divisione e differenziazione. Di conseguenza, la superficie in polistirene dei recipienti utilizzati per la coltura cellulare deve essere modificata chimicamente affinché sia in grado di fornire tale substrato (anche se alcune linee cellulari richiedono un substrato speciale, come poli-D-lisina o collagene). Esistono anche tipologie di cellule che possono essere coltivate in galleggiamento nel terreno di coltura (coltura in sospensione).