Checkpoint del ciclo cellulare

Il ciclo cellulare viene controllato in corrispondenza di tre checkpoint (il G₁, o punto di restrizione, M e il checkpoint G₂) attraverso segnali sia intracellulari che extracellulari (Figura 1). I suddetti segnali comunicano se i processi cellulari cruciali che dovrebbero verificarsi in quel dato punto sono stati completati correttamente. Se tutto è stato effettuato correttamente, la cellula può procedere alla fase successiva del ciclo cellulare; se ciò non si è verificato, la cellula uscirà dal ciclo cellulare ed entrerà nella fase di non divisione G₀.

Checkpoint G₁. Si tratta del primo checkpoint, noto anche come "punto di restrizione". In questo checkpoint si arriva nell'ultima parte della fase G1, quando la cellula inizia a entrare nel ciclo cellulare dove avviene la duplicazione cromosomica. Le cellule attraversano il checkpoint G1 quando sono state stimolate adeguatamente da fattori di crescita esterni.

Checkpoint G₂. In questo checkpoint viene controllato che il DNA non abbia subito danni in seguito alla replicazione.

Checkpoint M. Nel checkpoint di metafase (M) viene controllato che i microtubuli mitotici siano legati adeguatamente al cinetocore. Se la cellula supera questo checkpoint, i cromatidi fratelli iniziano a separarsi, portando quindi al completamento della mitosi e della citocinesi.

Figura 1. Checkpoint del ciclo cellulare.

Nel ciclo cellulare sono presenti tre checkpoint che ne controllano la progressione. Il primo checkpoint G1 o anche checkpoint di restrizione, avviene durante la normale crescita cellulare e viene superato quando sono presenti alcuni fattori di crescita. Il checkpoint G2 valuta i danni subiti dal DNA dopo la replicazione. Infine, il checkpoint M controlla che i microtubuli mitotici siano adeguatamente legati al cinetocore.