Ciclo cellulare
Il ciclo cellulare è composto da interfase e fase mitotica (M) (Figura 1). La maggior parte del tempo, le cellule sono nell'interfase, che è composta da tre diverse sottofasi: la fase G1 (primo intervallo), la fase S (sintesi), e la fase G2 (secondo intervallo). La fase mitotica, che comprende sia la mitosi che la citochinesi, è la parte più breve del ciclo cellulare.
L'obiettivo dell'interfase è quello della crescita, con la produzione di proteine e organelli citoplasmatici come il reticolo endoplasmatico. Il DNA viene replicato solo durante la fase S. Durante la fase M, i cromosomi replicati sono suddivisi in nuclei individuali (mitosi), e la cellula si divide in due (citochinesi).
Figura 1. Fasi del ciclo cellulare: i passaggi chiave che una cellula deve attraversare per dividersi.
Il progresso attraverso il ciclo cellulare è strettamente regolato da proteine chiamate cicline e CDK. Nel ciclo cellulare sono presenti anche punti di controllo. Solo quando tutti i processi necessari per ogni fase sono stati completati, la cellula supera il checkpoint e passa alla fase successiva. In breve, il checkpoint G1 viene superato quando la cellula ha ricevuto segnali di crescita, il checkpoint G2 quando il DNA viene replicato accuratamente e il checkpoint M quando tutti i cromosomi sono fissati ai microtubuli del fuso mitotico.