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Ciclo cellulare

Il ciclo cellulare è composto da interfase e fase mitotica (M) (Figura 1). La maggior parte del tempo, le cellule sono nell'interfase, che è composta da tre diverse sottofasi: la fase G1 (primo intervallo), la fase S (sintesi), e la fase G2 (secondo intervallo). La fase mitotica, che comprende sia la mitosi che la citochinesi, è la parte più breve del ciclo cellulare.

L'obiettivo dell'interfase è quello della crescita, con la produzione di proteine e organelli citoplasmatici come il reticolo endoplasmatico. Il DNA viene replicato solo durante la fase S. Durante la fase M, i cromosomi replicati sono suddivisi in nuclei individuali (mitosi), e la cellula si divide in due (citochinesi).

Il ciclo cellulare è rappresentato da un grafico circolare diviso in 4 parti. La prima parte è chiamata fase G1 e occupa circa il 35% del cerchio; in questa fase avviene la crescita cellulare. La seconda parte è chiamata fase S, anch'essa occupa circa il 35% del cerchi, e in questa fase avviene la sintesi del DNA. La terza parte è chiamata fase G2, occupa il 25% del cerchio; anche in questa fase si verifica la crescita cellulare. La quarta parte è chiamata mitosi, occupando il restante 15% del cerchio. La fase della mitosi è divisa a metà; la prima metà è chiamata fase mitotica, la seconda citochinesi. Il loro risultato è la formazione di 2 cellule figlie. Le frecce rosse girano intorno al cerchio in senso orario, dalla fase M alla fase G1, poi alla fase S e infine alla fase G2 per poi raggiungere la fase M. Mostrano la direzione del ciclo.

Figura 1. Fasi del ciclo cellulare: i passaggi chiave che una cellula deve attraversare per dividersi.

Il progresso attraverso il ciclo cellulare è strettamente regolato da proteine chiamate cicline e CDK. Nel ciclo cellulare sono presenti anche punti di controllo. Solo quando tutti i processi necessari per ogni fase sono stati completati, la cellula supera il checkpoint e passa alla fase successiva. In breve, il checkpoint G1 viene superato quando la cellula ha ricevuto segnali di crescita, il checkpoint G2 quando il DNA viene replicato accuratamente e il checkpoint M quando tutti i cromosomi sono fissati ai microtubuli del fuso mitotico.