Divisione cellulare

L'unico modo di creare una nuova cellula è duplicare una cellula che già esiste. Le tre funzioni principali della divisione cellulare sono:

• Riproduzione
• Crescita e sviluppo
• Rinnovo dei tessuti

La funzione fondamentale del ciclo cellulare è quella di copiare accuratamente l'enorme lunghezza del DNA nel cromosoma e dividere le copie precisamente in due cellule figlie geneticamente identiche. Per dividersi, una cellula deve passare attraverso una serie di eventi:

Segnale. La cellula riceve un segnale per la divisione cellulare legato alle necessità dell'intero organismo.

Replicazione. Il materiale genetico che compone un organismo è chiamato genoma. I genomi eucariotici sono costituiti da un numero di molecole di DNA di lunghezza enorme (quasi 2 m nella cellula umana). Tutto questo DNA deve essere copiato in modo che ogni cellula figlia abbia un genoma completo.

Segregazione. I cromosomi appena replicati si presentano in coppie chiamate cromatidi fratelli. Un meccanismo, la mitosi, suddivide il cromatide fratello in due nuovi nuclei.

Citocinesi. La divisione del citoplasma, la citocinesi, è preceduta dalla divisione del materiale genetico nel nucleo, ovvero dalla mitosi.